Wettelijke vreisten

Juridisch gezien moeten online apotheken een vergunning hebben in elke regio waar consumenten een aankoop kunnen doen, hoewel de exacte voorschriften verschillen naargelang het land of de praktijk. Bovendien moet de fysieke locatie van online apotheken die aan sommige landen verkopen, zoals de Verenigde Staten, gevestigd zijn in het land waar de verkoop plaatsvindt.
De betrokkenheid van een arts voor een consult met de patiënt is meestal vereist voor alle gelicentieerde online apotheken om een ​​voorgeschreven medicijn af te geven. Daarom is een online vorm van door de patiënt gerapporteerde symptomen in de meeste landen onvoldoende.

Redenen voor de trend naar online apotheken

Studies hebben aangetoond dat zelfs medicijnen zonder recept online verkrijgbaar zijn. Waarom zouden gebruikers overstappen op deze niet-traditionele manier om in hun legitieme behoefte aan een receptgeneesmiddel te voorzien, weg van het goedgekeurde systeem van een doktersbezoek, een recept verkrijgen en het laten vullen bij de openbare apotheek? In veel gevallen werd het verkrijgen en invullen van een recept gezien als duurder en omslachtiger dan het online kopen van hetzelfde medicijn. Het medische systeem werd gezien als minder reagerend op de behoeften van de patiënt in de zin dat niet voldoende doses van de vereiste medicatie werden verstrekt. Anonimiteit was een andere overweging.

Risico’s en voordelen

Het lijdt geen twijfel dat online apotheken in sommige gevallen van groot voordeel kunnen zijn voor patiënten. Dit is met name het geval voor personen die op het platteland of in afgelegen gebieden wonen, of voor degenen die moeite kunnen hebben om toegang te krijgen tot een traditionele openbare apotheek. Online apotheken kunnen ook het gemak van de aankoop van geneesmiddelen vergroten en hebben een economisch voordeel voor veel consumenten, ongeacht de locatie.
Online apotheken zijn echter niet zonder hun eigen risico’s. Van bijzonder belang is het hoge aantal nagemaakte farmaceutische producten van suboptimale kwaliteit die online worden verkocht in vergelijking met een openbare apotheek. In de meeste gevallen kunnen patiënten verschillen in het uiterlijk van geneesmiddelen niet herkennen totdat ze de effecten voelen na de toediening van de dosis. Verpakking of etikettering kan misleidend of ongepast zijn. Bovendien is de interactie tussen apotheker en patiënt meestal minder geconcentreerd of bestaat deze niet in een online omgeving, wat mogelijk kan leiden tot verkeerd geïnformeerde patiënten en een verhoogde kans op medicatiefouten. Een onderzoek heeft zelfs een hoger risico op bijwerkingen aangetoond wanneer pijnstillers zonder recept online zijn gekocht, in vergelijking met traditionele aankooproutes via recept op het kantoor van een arts. Er is gepostuleerd dat dit fenomeen het effect is van niet-gecontroleerde doseringen, de interacties met andere medicijnen en de ongepaste gebruiksvoorwaarden van deze medicijnen.